李狄三(王千源 饰)坚持赠盐的事情引起了曹海林(王新军 饰)的强烈不满。李狄三首先出现了高原病的症状，而且病情发展很快。大家在没有盐的情况下吃白水煮肉，都觉得难以下咽。指挥部运输补给再次失败，李狄三毅然提出电告师部停止运输，师长(唐国强 饰)看到李狄三请求停止运输补给的电报十分生气，回电坚决组织运输援救先遣连，可惜第六次运输又以失败告终，只剩下一个人和两头牦牛。由于风雪过大，王惠琴(吕红旭 饰)在送铁锹的时候不小心从山坡上滚落下来，正好祥子站岗便把她背了回来。阿廷芳喂马的时候一时没忍住偷吃了马料，被吾买尔大叔看见，曹海林知道后十分生气，李狄三劝阻。此时李狄三的咳嗽已经无法掩饰，他轻轻的吹起了笛子思念着远方的家人。虽然重病李狄三还是坚持和战士们一起去打柴，照顾大家，在大家因为白水煮肉难以下咽十分难受的时候激励着战士们，同时想办法调动大家吃肉的积极性。