索额图(薛山 饰)被夺去爵位降为四品佐领，心裕(佟骏 饰)被削爵革职，顺天乡试重考，由康熙(朱宏嘉 饰)亲自主持。陈廷敬(陶泽如 饰)宣布顺天乡试舞弊案结案，陈壮履(花騉 饰)(花騉 饰)、徐树屏等作弊考生被革去功名，发配宁古塔。陈壮履对陈廷敬心灰意冷。王夫人要陈廷敬赐她一纸休书，她也要随陈壮履去宁古塔，陈廷敬进退两难。康熙对陈壮履起了怜才之心，提陈壮履过来再试。当着康熙和陈廷敬的面，陈壮履做应制诗，展露才华。康熙知道陈壮履之前发挥失常必有原因，命陈廷敬去查明。