丁宝桢(马少骅 饰)实地勘测发现修筑堤堰三合土的黏土重量不行，导致堤堰翻沙鼓水，他去找范义问明缘由，范义矢口否认，还拼命推卸责任，他带丁宝桢来到工地检查土质，口口声声称三合土没问题，由于贾庄土质吸水性差，再加上河工压土力度不行，才形成翻沙鼓水，李阿福在一旁听得清清楚楚。
李阿福从工友口中得知范义给了罗子聪一本治水的书，那本事是贾让所写，罗子聪就是依照书里的方法挖开河堤，想拓展河道缓解水灾，结果一发不可收拾，李阿福查到范义用来修筑河道的三合土偷工减料，他吓出一身盗汗，范义每年承揽修筑堤堰的工程，年年都靠偷工减料大发横财，这根本不是天灾而是人祸。
师爷劝范义给贾庄送点好土，范义坚决不容许，只要丁宝桢遵从他的主张让河工加大力度，堤堰就不会有问题，他叮咛师爷做好假账，应对丁宝桢的检查。范义派人给工地松土，李阿福发现土的粘性越来越差。
金小妹来工地给丁宝桢送饭，丁宝桢把饭菜分给河工，金小妹拼命阻拦，才保住了一盆红薯，丁宝桢叫上齐嵩汝，李培荣(叶静 饰)和陈云飞(曹骏 饰)一同吃红薯果腹，金小妹心里愤愤不平，丁宝桢让金小妹去陆河村寻觅李阿福的妻儿，这是李阿福最大的愿望，只有这样李阿福才能竭尽全力修筑堤堰，金小妹二话没说就出发了。
李阿福偷偷搜集范义送来三合土，然后逐个分装起来留作依据。金小妹曲折来到陆河村，他在灾民中四处探问，总算问出李阿福妻儿的下落，她匆促去找人。丁宝桢没日没夜在工地坐镇，眼看堤堰就要合龙，天上突然下起了大暴雨，河道缺口被 河水冲大一倍，丁宝桢冒着大雨去现场封堵缺口。
乔松年冒雨来到工地，他猜到丁宝桢去封堵缺口，马上赶过去。丁宝桢带人刚来到缺口处，就看到洪水冲垮堤堰滚滚而下，丁宝桢亲身上阵和河工们一同抢险，用身体死死挡住汹涌而下的洪水，乔松年目睹这一幕，心里备受感动。丁宝桢由于在水里泡的时刻太长一病不起，乔松年来看他，对他心生敬佩。
通过丁宝桢和河工们的不懈努力，大坝合龙总算圆满完成，缓解了山东百分之八九十的水患。丁宝桢请河工们一同庆祝这来之不易的效果，范义和丁宝桢把酒言欢，丁宝桢心境大好，他端起一碗酒向河工们表示感谢。
金小妹费尽周折总算找到李阿福的妻儿，直接带他们来工地，李阿福激动地热泪盈眶，连连向金小妹表示感谢，李阿福得知此事是丁宝桢组织的，一家三口跪倒在地向丁宝桢谢恩，丁宝桢祝贺他们一家团聚，李阿福想把三合土的问题照实告知丁宝桢，可他看到范义阴狠的表情，李阿福欲言又止，急忙找借口岔开话题。
丁宝桢完成任务，带着李培荣和金小妹等人回济南，金小妹和齐嵩汝陪钟春兰逛街，金小妹看中一个定情用的荷包，逼齐嵩汝买给她，齐嵩汝一时不知道如何是好。陈云飞向丁宝桢汇报管理洪水的账目，丁宝桢筹集了二十万两银子，朝廷拨款50万两，这次合计花了50万两，还剩余20万两。丁宝桢顿时惊呆了，这次治水费时吃力，才花了50万，以往每年都花70万，丁宝桢当即决议彻查此事。
丁宝桢把剩余的20万两银子退还朝廷，静等朝廷的处理结果，奕䜣收到丁宝桢的奏折，照实向慈禧陈述，慈禧气得大发雷霆，要严查往年贪污治水款的人，皇上也下旨严办此事，慈禧下旨让丁宝桢全权负责此事。恩承担心被拖累，连夜给邵宇宵写了一封密信，派人亲身叫到他手里。
丁宝桢在衙门坐镇，让人细心核对管理河道的往来账目，还不许文彬和乔松年回家，让他们在衙门等调查结果，文彬强烈抗议，认为丁宝桢置疑他，乔松年了解丁宝桢的用意，派人把未查的账目先封上，他们三人耐心等候查账结果。
文彬等得不耐烦，忍不住大发牢骚，觉得丁宝桢再做无用功，应该从宫里查起，丁宝桢细心核对布政司的账目，没有发现任何反常，就放文彬回家了。范义得知丁宝桢在查账，派师爷传话给邵宇宵，让邵宇宵对丁宝桢用点手段。