李培荣(叶静 饰)带上丁宝桢(马少骅 饰)和金小妹去冯老板那边掌握盐务，冯老板感激李培荣的救命恩情，让他来到我们的盐号做武教头，李培荣假称丁宝桢就是他的小舅，由于故乡遭灾来投靠他，要为丁宝桢也谋个事情，冯老板刚想派人一定要去绵阳取一批盐，就让他们走一趟。

冯老板让牛掌柜和李培荣她们一同前往，丁宝桢进川之际见到成都周边有许多盐场，搞不懂盐价为什么持续上升，冯老板因何还需要大同小异，跋山涉水去绵阳买盐，牛掌柜向丁宝桢提及了在其中洞天。四川的盐生产量丰富多彩，可商帮们不要随便交易，即便取得官衙发送的盐引，也严格按照官衙指定盐场拿货，冯老板和各州县官衙县衙的大臣情分浓厚，每年都能拿到盐引，但现在盐引泛滥成灾，商帮们望而生畏，丁宝桢详细了解了贪官污吏卖盐的内幕。

牛掌柜带上李培荣和丁宝桢赶到绵阳，给盐场的蔡成功一笔钱，蔡成功为他二份盐引的使用量，丁宝桢把盐场的见闻一一记下来。牛掌柜押运那群盐回成都，半路归还设哨卡的盐课使者一笔辛苦费，才可以快速通关，丁宝桢好奇心探听在其中前因后果，牛掌柜表露盐课使者是恒训的亲信。

老百姓在冯老板的盐号排队买盐，牛掌柜和李培荣等押运那群盐立即回到，老百姓争相购买，因为一路上牛掌柜多方面打理，造成盐价再度飙涨，老百姓叫苦不迭，丁宝桢全看在眼中，李培荣托词丁宝桢身体不舒服向冯老板卸任，冯老板都没有多问问，就要丁宝桢回去休息。

丁宝桢当晚写了一封奏章，让陈云飞(曹骏 饰)命人立刻送到京城，他向朝廷阐述整治盐务的办法--官运亨通商销，让士兵护卫商帮去盐场买盐，就可以避免运输过程中的贪污贿赂，彻底解决政界串通。慈禧太后接到丁宝桢的奏章，让李莲英送至清朝军机处酌情考虑，恩承找奕䜣商讨对策，四川盐务难题整治好多次，均未有成效。

齐嵩汝即将完成国子监的课业，他与国子监的同窗好友一起喝酒庆贺，同窗好友们随处挤兑齐嵩汝，对她恶言相向，齐嵩汝对她们反唇相讥，随后转身离去，那几个人气急败坏，冲过去狠狠地教育了齐嵩汝一顿，恩承恰好也去这一家酒店，他站出来为齐嵩汝救场。齐嵩汝灰心丧气回家了，被路人取笑，心里面很郁闷。

丁宝桢整治盐务挡住了地方官员的发财路，她们一起来找恒训发牢骚，恒训收入也受到影响，他想要上疏朝中罢免丁宝桢，卢大雄劝说临时忍耐，从各个方面获得盐务遗失的银两，恒顺才肯罢休。

齐嵩汝寝食难安，想到那两个同窗好友的讽刺，眼见他在国子监学年己满，发展前途还是很迷茫，要是没有官员守护，他不可能有左右之日，齐嵩汝权衡再三，取出父亲留下的玉饰赠给恩承，恳求恩承给他谋个事情，恩承直接答应，使他回家等通知。

恩承寄信催恒训尽快把盐税交上来，恒训一时拿不出来这么多银两，只能让夫马局清运粮食作物，把顺庆府府仓的上等的粮食作物卖给别人，随后低价买进陈粮滥竽充数。府仓使者感觉这事不同凡响，马上赶赴成都向丁宝桢汇报，丁宝桢派李培荣暗地里查清这事。

恒训让宋东魁从藩裤里拿去换陈粮，想等新粮食卖出去补上上亏损。李培荣陪府仓使者赶到顺庆府，认真仔细运往仓库粮食作物，宋东魁的师爷闻讯而来，找各种借口把李培荣支开。陈云飞迅速查出宋东魁使用藩银买陈粮，他马上向丁宝桢汇报，丁宝桢让他自己调查取证，陈云飞到万顺粮店抢走了帐簿。

宋东魁获知丁宝桢逐渐查藩银，主动把帐簿交到丁宝桢，上边记载了夫马局从自成立以来全部私下直接交易的账务，宋东魁自称为手上把握恒训收受贿赂的整局，同意帮丁宝桢打倒恒训，求丁宝桢挽救它的生命。